Esta coletânea pretende discutir uma questão que emerge junto com os estudos sobre classe operária e sociedade industrial no final do século XIX: a autogestão operária e as cooperativas de trabalhadores. Mas com um recorte contemporâneo: a multiplicação de empresas autogestionárias e cooperativas, num contexto de capitalismo "flexível" a partir das últimas duas décadas do século XX.

Os estudos sobre a crise do trabalho e a disseminação de formas atípicas de organização e relações de trabalho têm voltado seus olhos para as cooperativas e empresas autogestionárias em perspectivas diversas, refletindo a diversidade de situações nas quais esses empreendimentos se inserem e o debate ideológico em que estão inseridos. As pesquisas têm destacado experiências de organização de cooperativas ou fábricas recuperadas, ora em seus aspectos precarizadores das relações de trabalho, ora em seu potencial emancipador, ou ainda em sua complexidade, na qual juntam-se formas de terceirização, reordenação espacial da produção, inserção em redes empresariais, dilemas da democratização e da gestão coletiva.

Pretendemos contribuir com esse debate a partir de um conjunto de estudos empíricos que apontam criticamente para os dilemas do empreendimento cooperativo e da forma como os trabalhadores neles se inserem, procurando abranger a multiplicidade de situações, com seus dilemas, contradições e possibilidades.