Neste livro, Michael Apple e James Beane reuniram vivências e depoimentos relativos à formação dos estudantes para a vida democrática, bem como à reforma das escolas. Essas narrativas revelam o poder de ação conjunta de pessoas envolvidas em superar dificuldades e atingir metas comuns, de modo criativo.

A experiência das escolas estudadas faz lembrar que o ensino público desempenha papel importante ao oferecer as bases para o futuro de uma sociedade democrática. Ao se consagrarem como modelos vivos de atuação dos princípios democráticos, essas escolas ajudam a juventude a compreender o significado da cidadania ativa e fornecem o conhecimento de que necessitam para enriquecer a democracia.