Esse livro apresenta os resultados da primeira pesquisa sobre Economia Solidária realizada em escala nacional no Brasil. No período 1999-2003, diversas equipes de pesquisa trabalharam na coleta e na análise de dados, buscando traçar um quadro amplo e fidedigno desta nova realidade social e econômica, composta por inúmeras iniciativas populares de produção econômica, de comercialização e de crédito, baseadas todas na união de forças e nos princípios de autogestão e de cooperação. Da mesma forma, foram identificadas as organizações de apoio aos empreendimentos solidários, as instâncias representativas criadas por seus diferentes setores e as principais políticas públicas instituídas pelo Estado.

Os capítulos do livro sintetizam as principais conclusões da pesquisa, em diferentes Estados e regiões do país. Somando-se essas contribuições, têm-se um avanço importante em dados objetivos e na compreensão das razões de emergência da economia solidária nos últimos anos, das suas lógicas de desenvolvimento e das possibilidades para que essas múltiplas experiências se consolidem e ganhem um sentido decisivo para as lutas de emancipação dos trabalhadores.

Com esse trabalho, a Rede de Estudos e Pesquisa UNITRABALHO visa a oferecer mais um instrumento para o nosso pensar e o nosso agir transformador.